在電弧爐中用普通吹氧的方法冶煉不銹鋼存在著一定的困難。主要是由于［Cr]/［C］與溫度間存在著一定的平衡關(guān)系，要想使終吹時(shí)的鋼液達(dá)到很高的［Cr]/［C］值，爐溫必須很高，這就會(huì)使?fàn)t襯受到嚴(yán)重的蝕損。而如果想在較低的終吹溫度條件下得到含碳較低的鋼液，則鋼中的鉻將大量燒損，滿足不了應(yīng)用要求。

近年來(lái)，隨著航空、化工、海洋等工業(yè)部門(mén)對(duì)不銹鋼的耐蝕性提出了越來(lái)越高的要求，因此,要求尋找出不銹鋼冶煉的新工藝來(lái)適應(yīng)在各類(lèi)不銹鋼工程中的應(yīng)用。在已出現(xiàn)的新工藝中，以氬氧爐吹煉法(氬氧精煉)最成功而被廣泛應(yīng)用。氬氧爐吹煉法又叫做AOD法,實(shí)際上是一種電爐和氬氧爐的雙聯(lián)煉鋼方法。在這種方法中，電爐只是一個(gè)熔化工具，鋼液的精煉操作完全轉(zhuǎn)移到氬一氧爐中進(jìn)行，和電弧爐法相比較，這種方法具有一系列的優(yōu)越性。在AOD法的基礎(chǔ)上， 從節(jié)省氬氣使用量的角度出發(fā)，又出現(xiàn)了一種蒸汽一氧氣吹煉法，簡(jiǎn)稱SOD法。除此而外，還有所謂桶爐精煉法(ASEA-SKF法)和真空精煉法(VOD法)等。

氬氧精煉( argon-oxygen decarburizing,AOD） 是從個(gè)爐型類(lèi)似于側(cè)吹轉(zhuǎn)爐的爐底側(cè)面向熔池內(nèi)吹人不同比例的氬、氧混合氣體,來(lái)降低氣泡內(nèi)POO使鋼中的碳氧化,而鋼中的鉻不易氧化。脫碳保鉻不是在真空下，而是在常壓下進(jìn)行。
這是美國(guó)聯(lián)合碳化物公司于1968 年試驗(yàn)成功的一種生產(chǎn)不銹鋼的爐外精煉方法。該公司是一個(gè)生產(chǎn)大量鉻鐵的公司，一個(gè)叫Krivsky 的人在該公司從事研究工作時(shí)，于1954 年提出了用混合氣體降低PO來(lái)脫碳的設(shè)想，其研究成果分別于1956 年和1960 年獲得了專(zhuān)利。他認(rèn)為一般的吹氧脫碳其可能的升溫范圍受到各種限制，而其他的高效率脫碳手段是真空熔煉( 當(dāng)時(shí)還無(wú)真空下吹氧脫碳)，但其成本又非常高。因此他提出了一種比較簡(jiǎn)單而又經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)低碳鉻鋼的方法,即依靠氬、氧混合氣體來(lái)降低POO的脫碳方法。但是當(dāng)時(shí)他的這個(gè)觀點(diǎn)并未被一些知名的不銹鋼生產(chǎn)廠所接受，只有一個(gè)很小的喬斯林(Joslyn)鋼廠對(duì)此感興趣。
1967 年在實(shí)驗(yàn)工廠完成預(yù)備性試驗(yàn),1968 年4 月建成了第一座17t AOD爐開(kāi)始工業(yè)性生產(chǎn)。這種工藝是把電爐初煉好的鋼液倒人AOD爐,用一定比例的氧和氬的混合氣體從爐下部側(cè)壁吹人爐內(nèi)，在氧氬氣泡表面進(jìn)行脫碳反應(yīng)。由于氬對(duì)所生成的一氧化碳的稀釋作用降低了氣泡內(nèi)的一氧化碳分壓,因此促進(jìn)了脫碳，防止了鉻的氧化。